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WebSocket vs HTTP Short Polling: 진화 및 현대적 트레이드 오프

Aug 31, 2025
# python

Emily Parker

Product Engineer · Leapcell

This post is also available in English, 日本語, and Deutsch
Cover of "WebSocket vs HTTP Short Polling: 진화 및 현대적 트레이드 오프"

WebSocket과 HTTP Short 연결의 기술적 진화 및 비교 분석

최신 웹 애플리케이션에서 클라이언트와 서버 간의 통신 방법은 애플리케이션 성능과 사용자 경험에 직접적인 영향을 미칩니다. 초기 정적 웹 페이지에서 오늘날의 실시간 협업 도구에 이르기까지 통신 프로토콜의 진화는 항상 "효율성"과 "실시간 성능"이라는 두 가지 핵심 요구를 중심으로 이루어졌습니다. 이 기사에서는 HTTP short 연결, HTTP long 연결 및 파생 기술을 심층적으로 분석하고 궁극적으로 WebSocket의 설계 철학과 애플리케이션 시나리오를 비교합니다. 또한 Python 코드 예제를 통해 다양한 통신 모드 간의 차이점을 시각적으로 보여줍니다.

I. 통신 프로토콜의 역사적 진화

1.1 HTTP Short 연결: 웹 초기 시대의 선택 (1991-1999)

HTTP 프로토콜은 1991년 HTTP/0.9 버전으로 탄생했으며, 처음에는 HTML 문서를 검색하기 위한 GET 메서드만 지원했습니다. 이 단계에서 웹은 정적 콘텐츠가 주를 이루었으며 통신 모드는 "요청-응답" short 연결 패턴을 따랐습니다.

  • 클라이언트가 TCP 연결을 시작합니다.
  • HTTP 요청을 보냅니다.
  • 서버가 응답을 반환합니다.
  • 연결이 즉시 종료됩니다.

이 설계는 초기 네트워크 대역폭이 제한적이고 웹 애플리케이션이 단순했던 시나리오에서 비롯되었습니다. Short 연결의 장점은 구현의 단순성에 있습니다. 즉, 서버가 연결 상태를 유지할 필요가 없으므로 HTTP의 "상태 비저장" 설계 철학과 일치합니다. 그러나 동적 콘텐츠가 증가함에 따라 각 요청은 TCP 연결을 다시 설정해야 했으므로(3-way handshake 수행) 상당한 성능 오버헤드가 발생했습니다.

1.2 HTTP Long 연결: 연결 재사용을 위한 최적화 (1999년 HTTP/1.1)

1999년에 릴리스된 HTTP/1.1은 Connection: Keep-Alive 메커니즘을 도입하여 long 연결을 기본적으로 활성화했습니다.

  • 단일 TCP 연결이 여러 HTTP 요청을 전달할 수 있습니다.
  • 연결은 일정 시간 동안 유휴 상태인 후에만 닫힙니다 (Keep-Alive: timeout=5를 통해 구성 가능).
  • TCP 핸드셰이크 횟수를 줄이고 서버 로드를 낮춥니다.

Long 연결은 short 연결의 잦은 연결 설정 문제를 해결합니다. 그러나 통신 모드는 여전히 "클라이언트가 적극적으로 요청 - 서버가 수동적으로 응답"이라는 단방향 우세 패턴을 유지하므로 서버가 데이터를 능동적으로 푸시해야 하는 요구 사항을 충족할 수 없습니다.

1.3 중간 전환 기술: 실시간 통신 시뮬레이션 (2000년대)

인스턴트 메시징 및 온라인 게임과 같은 시나리오가 증가함에 따라 개발자는 HTTP를 사용하여 양방향 통신을 시뮬레이션하기 시작했습니다.

  • Polling: 클라이언트는 정기적인 간격(예: 3초마다)으로 요청을 보내고 서버는 즉시 응답합니다. 단점으로는 수많은 중복 요청과 열악한 실시간 성능이 있습니다.
  • Long Polling: 클라이언트가 요청을 보낸 후 서버는 데이터가 사용 가능하거나 시간 초과가 발생할 때까지 연결을 열어 둡니다. 클라이언트는 응답을 받으면 즉시 다시 연결합니다. Polling보다 효율적이지만 HTTP 헤더 중복이 여전히 있습니다.
  • Streaming: 클라이언트가 연결을 설정한 후 서버는 데이터를 계속 보냅니다(예: Transfer-Encoding: chunked 사용). 그러나 연결이 중단되면 다시 설정해야 하고 양방향 통신을 달성하기 어렵습니다.

총칭하여 "Comet"이라고 하는 이러한 기술은 WebSocket이 등장하기 전의 전환 솔루션으로 사용되었습니다.

1.4 WebSocket: 전이중 통신의 표준화 (2011년 RFC 6455)

2011년 WebSocket은 W3C 표준이 되어 실시간 통신 시나리오에서 HTTP의 고유한 결함을 해결했습니다.

  • TCP 기반 전이중 통신 프로토콜
  • 핸드셰이크 단계에서 HTTP를 사용한 다음 이진 프레임 프로토콜로 전환합니다.
  • 서버가 클라이언트에 데이터를 능동적으로 푸시할 수 있습니다.
  • 최소 헤더 오버헤드(프레임당 2-10바이트만 해당).

WebSocket의 탄생은 웹 통신이 "요청-응답" 모드에서 진정한 양방향 실시간 상호 작용으로 전환되었음을 나타냅니다.

II. 기술 설계 비교 및 장단점 분석

2.1 핵심 설계 차이점

기능HTTP Short 연결HTTP Long 연결WebSocket
연결 수명하나의 요청-응답 후 닫힘여러 요청에 재사용, 시간 초과 후 닫힘적극적으로 닫힐 때까지 계속 유지 보수
통신 방향클라이언트 시작 단방향 요청클라이언트 시작 단방향 요청전이중 양방향 통신
서버 주도성수동적 응답수동적 응답데이터를 능동적으로 푸시할 수 있음
프로토콜 오버헤드각 요청에 대한 전체 HTTP 헤더연결은 재사용되지만 헤더 중복은 남아 있음핸드셰이크 후 최소 헤더
상태 유지 관리상태 비저장상태 비저장 (논리적으로 재사용)상태 저장(연결 유지 관리 필요)

2.2 설계 결정 근본적인 이유

  • HTTP의 상태 비저장 설계: 초기 웹에서 서버는 많은 동시 요청을 효율적으로 처리해야 했습니다. 상태 비저장은 서버 구현을 단순화하고 수평적 확장을 용이하게 했습니다. 그러나 이는 서버가 클라이언트 상태를 기억할 수 없음을 의미하므로 Cookie 및 Sessions와 같은 메커니즘을 통해 간접적으로 구현해야 했습니다.

  • WebSocket의 상태 저장 설계: 실시간 양방향 통신을 지원하려면 서버가 연결 상태를 유지 관리해야 합니다. 이는 서버 복잡성을 증가시키지만 짧은 대기 시간의 양방향 상호 작용을 가능하게 하여 공동 편집 및 실시간 모니터링과 같은 시나리오에 적합합니다.

  • 프로토콜 오버헤드의 절충: HTTP 헤더는 일반적으로 수십 바이트에서 수백 바이트를 포함합니다(예: Cookie, User-Agent). 빈번한 통신이 있는 시나리오(예: 게임 프레임 동기화)의 경우 상당한 대역폭 낭비가 발생합니다. WebSocket의 프레임 프로토콜 설계는 헤더 크기를 최소화하여 빈도가 높은 데이터 전송에 더 적합합니다.

2.3 각 기술의 장단점

HTTP Short 연결

  • 장점: 간단한 구현, 쉬운 확장을 위한 상태 비저장 서버, 가끔 통신 시나리오에 적합합니다.
  • 단점: 잦은 연결 설정으로 인해 TCP 핸드셰이크 오버헤드가 발생합니다. 실시간 푸시 기능이 없습니다. 빈도가 높은 상호 작용에 적합하지 않습니다.

HTTP Long 연결

  • 장점: TCP 핸드셰이크 횟수를 줄입니다. 빈번한 클라이언트 요청이 있는 시나리오에 적합합니다(예: 전자 상거래 제품 검색).
  • 단점: 여전히 활성 클라이언트 요청이 필요합니다. 연결 유지 관리는 서버 부담을 증가시킵니다. 헤더 중복 문제가 해결되지 않은 상태로 유지됩니다.

WebSocket

  • 장점: 전이중 통신, 낮은 프로토콜 오버헤드, 서버의 proactive 푸시 기능, 실시간 시나리오에 적합합니다.
  • 단점: 복잡한 구현(연결 해제 후 다시 연결 및 하트비트 감지 처리 필요), 상태 저장 설계는 서버 확장에 불리합니다. 일부 구형 프록시 서버에서 지원하지 않을 수 있습니다.

III. 애플리케이션 시나리오 비교

3.1 HTTP Short 연결에 적합한 시나리오

  • 정적 리소스(이미지, CSS, JS) 검색
  • 가끔 API 요청(예: 사용자 로그인, 데이터 쿼리)
  • 실시간 요구 사항이 없는 시나리오(예: 블로그 읽기)

3.2 HTTP Long 연결에 적합한 시나리오

  • 빈번한 클라이언트 쿼리(예: 매초 새로 고침되는 주식 시장 페이지)
  • 페이지 매김된 데이터 로드(예: 스크롤 시 더 많은 제품 로드)
  • 모바일 API 상호 작용(배터리 소모를 줄이기 위해)

3.3 WebSocket에 적합한 시나리오

  • 실시간 채팅 애플리케이션(예: WeChat 웹 버전)
  • 다중 사용자 온라인 협업 도구(예: Tencent Docs)
  • 실시간 게임(예: 온라인 보드 게임, MOBA 게임)
  • 실시간 모니터링 시스템(예: 서버 상태 모니터링)
  • 푸시 알림(예: 소셜 미디어의 새 메시지 알림)

IV. Python 코드 구현 예제

4.1 HTTP Short 연결 예제

requests 라이브러리를 사용하여 짧은 연결을 시뮬레이션합니다. 각 요청은 새 TCP 연결을 설정합니다.

import requests
import time

def http_short_connection(url, count=5):
    for i in range(count):
        start = time.time()
        response = requests.get(url)
        end = time.time()
        print(f"Request {i+1}: Status code {response.status_code}, Time taken {end-start:.4f} seconds")
        time.sleep(1)  # 사용자 작업 간격 시뮬레이션

# 테스트: Leapcell 홈페이지 액세스(짧은 연결)
http_short_connection("https://www.leapcell.io")

실행 결과는 각 요청에 눈에 띄는 연결 설정 지연 시간이 있음을 보여주므로 빈도가 낮은 요청 시나리오에 적합합니다.

4.2 HTTP Long 연결 예제

requests.Session을 통해 긴 연결을 구현하여 TCP 연결을 재사용합니다.

import requests
import time

def http_long_connection(url, count=5):
    # Session 객체는 긴 연결을 자동으로 유지 관리합니다.
    with requests.Session() as session:
        for i in range(count):
            start = time.time()
            response = session.get(url)
            end = time.time()
            print(f"Request {i+1}: Status code {response.status_code}, Time taken {end-start:.4f} seconds")
            time.sleep(1)

# 테스트: 연결 재사용을 통해 Leapcell 홈페이지 액세스
http_long_connection("https://www.leapcell.io")

짧은 연결 예제와 비교하여 TCP 핸드셰이크 프로세스가 제거되므로 긴 연결의 후속 요청은 지연 시간이 크게 줄었습니다.

4.3 WebSocket 예제

websockets 라이브러리를 사용하여 전이중 통신을 구현합니다(먼저 설치해야 함: pip install websockets):

서버 측 코드:

import asyncio
import websockets
import datetime

async def websocket_server(websocket):
    # 성공적인 핸드셰이크 후 지속적인 통신
    while True:
        # 클라이언트로부터 메시지 수신
        message = await websocket.recv()
        print(f"Received message from client: {message}")
        
        # 서버 시간 능동적으로 푸시(양방향 통신 데먼스트레이션)
        server_time = datetime.datetime.now().strftime("%H:%M:%S")
        await websocket.send(f"Server time: {server_time}")
        
        # 클라이언트가 "exit"를 보내면 연결 닫기
        if message == "exit":
            await websocket.close()
            break

# 서버를 시작하고 포트 8765에서 수신 대기
start_server = websockets.serve(websocket_server, "localhost", 8765)
asyncio.get_event_loop().run_until_complete(start_server)
asyncio.get_event_loop().run_forever()

클라이언트 측 코드:

import asyncio
import websockets
import time

async def websocket_client():
    # WebSocket 연결 설정
    async with websockets.connect("ws://localhost:8765") as websocket:
        # 3개의 메시지를 보낸 후 종료
        for i in range(3):
            message = f"Client message {i+1}"
            await websocket.send(message)
            print(f"Sent: {message}")
            
            # 서버에서 응답 수신
            response = await websocket.recv()
            print(f"Received: {response}")
            await asyncio.sleep(1)
        
        # 종료 명령 보내기
        await websocket.send("exit")

asyncio.get_event_loop().run_until_complete(websocket_client())

실행 후 클라이언트가 빈번한 요청을 시작할 필요 없이 서버와 클라이언트가 실시간으로 양방향 통신을 할 수 있으므로 실시간 상호 작용 시나리오에 적합합니다.

V. 요약 및 향후 전망

HTTP short 및 long 연결은 초기 웹 개발 단계의 산물이며, 전통적인 "요청-응답" 모드 애플리케이션에 적합합니다. 반면에 WebSocket은 실시간 양방향 통신 요구 사항을 해결하기 위해 개발되었으며 웹 상호 작용의 미래 트렌드를 보여줍니다.

WebAssembly 및 HTTP/3(QUIC 프로토콜 기반)과 같은 기술 개발에 따라 통신 계층의 성능은 계속 향상될 것입니다. 그러나 기술 선택의 핵심은 항상 "시나리오 적응"에 있습니다. 정적 리소스에는 HTTP short 연결을, 빈번한 쿼리에는 HTTP long 연결을, 실시간 상호 작용에는 WebSocket을 사용하십시오. "최고의" 프로토콜은 없으며 가장 적합한 솔루션만 있습니다.

이러한 기술의 설계 배경, 장점 및 단점을 이해하면 개발자가 실제 프로젝트에서 보다 합리적인 기술 선택을 하고 효율적이고 안정적인 웹 애플리케이션을 구축할 수 있습니다.

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